Egalement appelées installations PV ou solaires, les installations photovoltaïques sont des installations convertissant l’énergie du soleil en énergie électrique.
Le terme «photovoltaïque» (du grec: photo = lumière, volt = unité de mesure de la tension électrique) désigne la technologie transformant l’énergie solaire en énergie électrique. Pour cela, le photovoltaïque utilise des cellules solaires constituées de composants spéciaux: les semi-conducteurs.
L’électricité solaire est l’électricité générée dans les cellules solaires sous l’effet photovoltaïque. Ce mode de production n’émet aucun gaz polluant.
Les coûts de l’électricité solaire baissent. Alors qu’en 1992 un kilowattheure coûtait deux francs, il ne coûte aujourd’hui plus que douze centimes.
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Les installations photovoltaïques ne sont qu’un type d’installations solaires. Elles fournissent de l’électricité à usage domestique et pour la mobilité, mais aussi de l’énergie pour le chauffage et le rafraîchissement des bâtiments. On distingue deux types d’installations solaires: les installations photovoltaïques et les installations thermosolaires. Dans ces deux cas, la source d’énergie transformée est le soleil.
La différence entre ces techniques est que les installations photovoltaïques transforment l’énergie solaire en électricité tandis que les installations thermosolaires la transforment en chaleur destinée à chauffer ou à rafraîchir les bâtiments.
La combinaison d’une pompe à chaleur avec une installation solaire vous offre de nombreux avantages économiques et écologiques. En produisant vous-même le courant pour votre pompe à chaleur, vous augmentez la rentabilité de votre installation solaire et vous utilisez parallèlement du courant solaire peu coûteux.
Avec un kWh de courant, la pompe à chaleur produit quatre kWh d’énergie thermique. Celle-ci peut être stockée par les accumulateurs jusqu’à un certain point et, en fonction des besoins, être utilisée soit pour produire de l’eau chaude soit pour le chauffage.
Sur une installation neuve, l’installation photovoltaïque peut être montée directement en combinaison avec la pompe à chaleur. Si vous disposez déjà d’une pompe à chaleur, dans la très grande majorité des cas, vous pouvez la compléter d’une installation solaire.
Le photovoltaïque est capital dans la Stratégie énergétique 2050 du Conseil fédéral. D’ici 2050, il devra couvrir quelque 20 % des besoins. Aujourd’hui, il représente à peine 3 %. Le nombre d’installations PV en Suisse devrait donc croître fortement.
L’énergie solaire toujours moins chère: en 1992, le kilowattheure coûtait environ deux francs; aujourd’hui, il ne coûte plus que douze centimes. L’électricité produite est donc moins chère que celle fournie par les entreprises électriques. Grâce à des processus de production améliorés et à des économies d’échelle, l’énergie solaire devrait devenir encore moins chère et gagner du terrain.
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